夜川見到水坎一行人的時候，從盈歌不斷抽泣中大概猜出了事情原委。

“她呢？！”他的聲音嘶啞，盡管猜到了結果，可還是抱有一絲僥幸，希望答案能與心裏預期的不一樣。

盈歌低著頭抹眼淚不說話。

水坎將附近所有侍衛全部召集了過來，對著龍椅下那處深色的石板就開挖了起來。

夜川發瘋般沖過去奪過一把榔頭奮力揮舞著，陳林與火離也加入到開挖的行列中。

“溪兒……溪兒！”

夜川心裏不斷吶喊著，一想到她被埋在冰冷的地下生死未蔔，他的心就像被捅了個大窟窿。

他所有的痛楚都化作了手上的力道，幾下就刨開了上面的厚石板，風一般地沖了下去，很快就到了十八泥犁壁畫的洞內，可通往下方的路已經被亂石填埋。

幾人同侍衛們一同開挖，可石塊太大，非常規工具能及。

陳林握著榔頭的手停了下來，他低著頭看不清臉上的表情，只有沈重的聲音艱難發出來：“王君……還請節哀，她最大的願望就是希望你和西雍都好好的……”

夜川的眸光銳利如刀，挺立不動的身影如一尊雕塑，他並不是個愛較真的人，但此時還是狠狠說道：“她不會死，她答應我的！”

不知是跟陳林較勁還是跟自己較勁，他微微閉了下籠罩著黑霧的眼睛猛地喊道：“去，把火器營留守的將士全部召集過來！”

夏青溪曾說過，她要掌控自己的命運，絕不允許身邊的人因她而死。所以她獨闖天權洞，舍命試伽羅草，本以為將命運之輪緊緊操控在了手中，卻沒成想被命運狠狠擺了一道。

巍峨的大殿上，地磚、墻壁、大窗，全都在顫動，陣陣沈悶的巨響從地底傳來，連續兩天兩夜，在群臣的猜測到達頂峰的時候，夜川終於如常上早朝了。

這是他第一次早朝，在朝袍還沒有制成之時卻一點不輸帝王之氣，只是往那一坐便有一種震撼人心的壓抑。

陳林低著頭，自他身體周圍散發的陰郁氣氛感染了周圍的群臣，大家也以一種惴惴不安的神態等著座上的人發話。

夜川的眼睛裏布滿血絲，整個臉都灰蒙蒙的，疲憊無處掩藏。

他眼裏的光刺透塵世的寂靜仿佛瞬間便能迸發出毀天滅地的能量。

沈默良久，他終於開了口，沒有預想的山崩地裂，而是沈冷又疲憊：“王姬身體不適，需要靜養，這段時間由本王處理公務。前方戰事嚴峻，玥國虎視眈眈，眾愛卿定要齊心協力穩固好後方。”

說完便若無其事地處理起公務來。

平淡的語調裏，整個大殿只有陳林能體會到他的內心。

想起這兩日他不眠不休地守在地底，每次火雷炸響後都會第一個沖過去翻找碎石，不知多少次急切地沖過去又失望地退出來，而如今卻平靜和地坐在那個位置上，內心強大到令人嘆服。

“各地方新政推行不久，諸位愛卿萬不可懈怠。陳林，禮部要加緊，只有統一百姓的思想，其它各部的工作才能更好地推行。”

“啟稟王君，”戶部尚書搶在了陳林前面，出列行禮：“最近百姓遷出王都的人數正在不斷增加，長此以往，王都就要沒人了！這，這都是陳林的錯！”

夜川一挑眉，睨了一眼陳林，只見他緩緩疊手行禮：“啟稟王君，王姬曾反覆教導臣要體恤萬民，制定出一套能流芳萬古的西雍禮節。可民間信奉的鬼娃娃實在殘忍，臣才大力破除。”

戶部尚書並不服氣：“殘忍？一百年才選一名鬼娃娃祭祀，不過犧牲一人爾，能比千萬百姓的動蕩還殘忍嗎？你一破除，百姓皆湧出王都，戶部的工作量徒增，我們已經幾天幾夜沒有合眼了。”

“身為臣子，為王君分憂是分內之事，在這裏報辛苦非良臣所為。”陳林眼皮都沒有擡，鄙夷地哼了一句。

“你攪亂王都難道就是良臣所為？！”戶部尚書氣不打一出來，若不是在正在朝堂上二人估計能動手打起來。

“微臣已將取締鬼娃娃的政策推行到王都以外的各個州了，並且加派了人手，當百姓們發現其他地方也無法祭祀鬼娃娃時，便會折返回來，不再出現大量人口流動的情況。”

“再回來？那豈不是還要再重新統計一次戶籍？！”

戶部尚書直接跳腳了，這幾日的繁覆忙碌還要再重新來一次，下屬的抱怨訴苦還要再持續下去，想想就氣不打一出來。

他惡狠狠地沖陳林道：“你口口聲聲說要為百姓謀福祉，鬼娃娃乃我西雍世世代代的習俗信仰，你說取締就取締了，有沒有問過百姓們同不同意？”

“那你有沒有問過，被選作鬼娃娃去祭祀的孩兒的父母同不同意？！”陳林據理力爭，如此殘忍的禮教，此時不廢除更待何時？

“一百年才選一個……”戶部尚書還想爭辯，夜川一擺手望著他道：“本王能體會愛卿的心情，不如這樣吧，本王聽說你夫人剛生了嫡長子，甚是聰穎可愛，若作為鬼娃娃祭祀定能保百姓百年福祉，陳林，這事兒就交給你安排了。”

“臣領命！”陳林回答地極快。

戶部尚書卻傻了眼，張著嘴半天沒有接上話，朝堂上亦無一人出來幫腔。

在群臣眼裏，王君第一日早朝，必定要逮一個儆殺立威，而眼前這個倒黴鬼恰好撞在了槍口上，此時“事不關己”的道理，大家都懂的。

戶部尚書遲疑一下，“噗通”一聲跪下連連磕頭：“王君，小兒愚鈍恐難當大任啊，況鬼娃娃的挑選要符合八字和命數，小兒福薄怎能觍居如此重要之職呢？”

“王大人，你好大的膽子！王君欽點的鬼娃娃怎麽會有誤呢？你這是在質疑王君，還是在質疑鬼娃娃？”陳林逼近，彎腰湊近等著他的答案。

“王君饒命！陳大人饒命啊！”戶部尚書不再顧及顏面，不同磕頭求饒。

他年逾不惑才得一子，本是天大的喜事，前幾日百日宴擺得比自己的壽宴都隆重。誰知還沒有高興幾天就被王君選了鬼娃娃，這令他如何能接受得了？

世人大多如此，在與自身無關的時候，所有的殘忍都不算殘忍，仿佛只如摔了一跤磕破點皮一般，吹吹就好了。但當事情落到自己頭上時，萬般仁慈都變成了殘忍。就算磕破點皮那麽小的傷口都成了萬劫不覆，更何況是犧牲自己的親生骨肉。

“就這麽定了！戶部尚書大義獻子，實乃義舉，務必要讓每個百姓都知道，這是你禮部的事，辦得漂亮點。”

夜川深邃地忘了陳林一眼，臉上的神情無人能懂。

……

退朝後待官員散盡，戶部尚書依然跌坐在大殿上不曾動一下。

陳林踱步過去蹲在他身邊開了腔：“王大人大義滅親，在下佩服，實乃西雍之楷模！您放心，我一定會擬一份告天下百姓書來宣揚你的功績。”

“陳大人！陳大人求求你救救小兒！王某求你了！若能保他一命，我什麽條件都答應你！”戶部尚書在聽到王君板上釘釘的決定後，整個人都變得瘋狂了起來。

“鬼娃娃不過百年才選一個，王大人福氣不淺啊！”

“老夫年逾四十才得一子，這不是要了老夫的命嗎？！”

“這事落到自己的頭上你知道舍不得了，那些被選作鬼娃娃的孩童的父母又何處不是？！將幾個月大的孩子從口中灌滿水銀做成塑像擺起來供人膜拜，這是何等殘忍！我真的很好奇，那因此慘死的鬼娃娃為何還要保佑這些愚蠢的害自己慘死的信徒呢？”

陳林像欣賞風景一樣欣賞著癱坐在地上痛哭流涕的戶部尚書，挑了下眉毛丟下句“明日我會派人去府上接鬼娃娃”，任憑身後哀嚎不絕也沒有回頭。

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